Metal işleme, metal malzemelerin işlenmesini içeren bir üretim faaliyetidir; büyük{0}ölçekli endüstriyel parçalardan hassas bileşenlere kadar uzanan üretim süreçlerini kapsar ve mekanik imalat, otomotiv, havacılık, bilimsel araştırma, güzel sanatlar ve el sanatları gibi alanlarda yaygın olarak uygulanır. Temel süreçler arasında -döküm, dövme ve haddeleme gibi geleneksel yöntemlerin yanı sıra tornalama, frezeleme ve taşlama gibi kesme işlemlerinin yanı sıra elektrik deşarjlı işleme (EDM) ve lazer işleme gibi özel teknikler de yer alır. "Net şekle yakın" şekillendirmeyi başarabilen yeni bir teknoloji olan toz metalurjisi, yüksek hammadde kullanım verimliliği, enerji tasarrufu ve çevre dostu olma gibi belirgin avantajlar sunar.
İnsanlar pirinç eritme tekniklerinde 6000 yıl kadar erken bir zamanda ustalaştı; 4.000 yıldan fazla bir süre önce bronz aletler üretmeye başladılar ve 3.000 yıldan fazla bir süre önce de silah yapmak için meteorik demiri kullanmaya başladılar. Çin'in İlkbahar ve Sonbahar döneminde, dökme demirin eritilmesi teknolojik olarak ileri düzeydeydi ve{7}}Avrupa'ya 1.800 yıldan fazla bir farkla öncülük ediyordu. 18. yüzyılda demir-çelik endüstrisinin gelişmesi Sanayi Devrimi'nin temellerini attı.
